Una enfermedad muy grave: Psitacosis

Recientemente se creó una gran alarma mundial con la gripe aviar. Muchas personas llegaron a deshacerse de sus aves presuponiendo que podrían morir infectadas por el virus, y otras dieron por hecho que los pájaros son una fuente segura de enfermedades gravísimas. Lo cierto es que se tomaron medidas inmediatas de cierre de fronteras y controles de importación y exportación. De igual manera, se dictaron normas para el mantenimiento de aves en cautividad, a fin de evitar su contacto con aves salvajes, y en los últimos meses no se ha vuelto a oir hablar del tema, pero todo esto ha servido para que se haya olvidado otra enfermedad, que si bien no ha alcanzado las dimensiones mundiales de la gripe aviar, sí que ha sido una palabra maldita en la mente de los criadores y mayoristas del sector desde hace muchos años; la psitacosis u ornitosis.
La psitacosis es una enfermedad que se puede transmitir del ave al hombre, y aunque es bastante raro que suceda, puede llegar a causar la muerte si no se diagnostica a tiempo. Para evitarla, debemos de comprar las aves en sitios que dispongan de las medidas higienicas y sanitarias obligadas, y realizar cuarentenas siempre que incorporemos un nuevo ave a casa. Además, dado que la enfermedad se transmite a través de las heces del animal, hemos de seguir una limpieza rigurosa y frecuente. Si tenemos las aves en la calle, hay que evitar que tengan contacto con pájaros silvestres, reforzando las voladeras y poniendoles tejadillo. Como norma general, además, hemos de lavarnos las manos después de manipular al ave o la jaula.
Por lo general, los afectados por esta dolencia, son trabajadores de tiendas de animales o vendedores que están en contacto continuo con aves de importación. En algunos países de origen de loros y cotorras se producen con frecuencia contagios por no realizar los controles veterinarios pertinentes o por comprar las aves a vendedores ambulantes que las han capturado previamente. Por suerte, no se conoce el contagio de persona a persona.
El ave contagiada presenta falta de apetito, mal aspecto general, diarrea y secreciones oculares y nasales. Puede llegar a morir.
Los síntomas generales en los humanos son fiebre, dolores musculares, escalofríos y dolor de cabeza (en algunos casos también neumonía), lo cual hace que se confunda con un catarro persistente. Es importante tenerlo en cuenta, ya que si se diagnostica correctamente, la enfermedad puede curarse con un tratamiento a base de antibióticos, aunque puede ser especialmente peligrosa en ancianos, embarazadas y personas con las defensas bajas si no se trata.
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